Das alles könnte vermuten lassen, dass McQueen und Co. die Autos bis zum letzten Ölfleck verbrauchten. Sie hatten zwei grüne Mustang und zwei Charger in gelb und blau kaufen müssen, weil wohl weder Ford noch GM damit rechneten, eventuell ausgeliehene Exemplare jemals wiederverkäuflich zurückzuerhalten. Aber, weit gefehlt: beide Mustang überlebten – wie das mit den in schwarz umgespritzten Dodge ausging, wird kontrovers diskutiert. Die einen Fans sind sich sicher, dass das Musclecar im Inferno der Tankstelle umkam, die anderen behaupten, der Cutter hätte die Szene nur sehr geschickt geschnitten – der Charger hätte nie mit dem Feuerball gespielt. Tatsächlich sieht man den Charger nie einschlagen. Sicher aber ist: Einer von den eventuell zwei Exemplaren ist im Besitz von ChromeCars.

Die „Automotive Archeologists“, wie sich die Experten aus dem thüringischen Laasdorf selber nennen, sind immer auf der Suche nach speziellen Autos, ­ gerne aus dem Film-Genre in Form von wichtigen Protagonisten. Heute soll ihre Movie-Car-Collection unerreicht sein dank Exponate wie „Eleanor“ aus „Nur noch 60 Sekunden“, dank Fiat Bartoletti aus „Le Mans“ und dank sieben Highlightcars aus „The Fast and Furious“. Klar, dass sich die Jungs auch auf die Suche machten nach dem wichtigsten automobilen Nebendarsteller aus „Bullitt“. Und sei es nur als „Lookalike“ aufgrund der zunächst realistischen Einschätzung, kein Original aufstöbern zu können.

Und so stolperten sie 2015 in Amerika über einen „Dodge Charger R/T, Baujahr 1968, schwarz, Filmauto“. Wobei als „Filmauto“ in den USA auch ein solches gilt, bei dem der Papa einst mit seiner Super-8-Kamera draufgehalten hat. Doch ChromeCars recherchierte weiter: Das Auto soll 1970 von einem Privatier bei einem Händler in Kalifornien erstanden worden sein, der nächste Besitzer kaufte das Auto im Jahr 2002. Er begann, es zu restaurieren. Dabei ergab sich, dass das Auto einst gelb war, dann schwarz und später nochmal gelb – ChromeCars horchte auf, denn Zeitzeugen bekundeten, dass einer der Charger nach den Dreharbeiten wieder in gelb erstrahlen durfte. Und deshalb freuten sich die Thüringer extrem über Löcher in der Karosserie, denn die stimmten überein mit auf Fotos erkennbaren Kamerahalterungspunkten. Somit war klar dass es sich nicht um das Auto handelte, dass der Tanke zum Fraß vorgeworfen werden sollte, sondern um das Modell, das Nahaufnahmen der „Killer“ lieferte. Papiere konnten nicht zur weiteren Klärung beitragen. Denn erstens waren die Autos während der Dreharbeiten nicht angemeldet worden, zweitens soll das Dodge-Register 1969 einem Feuer zum Opfer gefallen zu sein und drittens soll Warner Brothers einst seine Dokumente aufgeräumt haben, was den Verlust von unter anderem solchen Wissen nach sich zog.

Das Problem mit Autos dieser prominenten Art: Wer einen hat, will auch den anderen haben. Und so überlegte ChromeCars, wie man dem originalen Film-Charger einen würdigen Mustang 390 GT Fastback zur Seite stellen könnte zur Feier von „50 Jahre Bullitt“. Einer der echten war unerreichbar – aber gab es vielleicht sonst noch einen Ausweg? Glück gehabt: Auf dem Markt war ein in 15 Jahren nachgebauter Wagen zu haben, ein echter 390 GT Deluxe von 1968 in Highland Green mit Movie-Correct-Bauteilen. Mit unglaublicher Akribie hatte der Besitzer bis hin zum originalen Shelby-Schaltknauf den Wagen nachgeformt – inklusive hereingetretener Beulen und Dellen und entferntem Chrom für den Bullitt-Stealth-Look. Tatsächlich hatte McQueen damals vor dem Dreh dafür gesorgt, dass Bullitts Dienstwagen zu seinem Outfit mit Rollkragenpullover und Tweed-Jacket passt – als pingeliger Schlipscop mit frisch polierter Oberklasseschüssel wollte er nicht durch sein San Francisco jagen.