Das Coupé von Mentz gehört zum letzten Baujahr des 1000 Sp. Das Sp steht übrigens nicht für „Sport“, wie man meinen könnte, sondern für „Spezial“ – obwohl sich die Verantwortlichen damals eine Sport-Version des Auto Union 1000 gewünscht hatten. Für die sehr amerikanische Form mit Heckflossen und Rücklichtern in Düsenform ist der damalige DKW-Chefingenieur Josef Dienst zuständig  – der lebte vor diesem Job lange in den USA. Die Karosserie, die sich nahezu völlig vom Basis-Auto, dem Auto Union 1000 S, unterscheidet, baute Baur in Stuttgart. Zusammengefügt wurden die Autos allerdings in Ingolstadt. Auch wenn die Form beim Volk gut ankam – mit dem Kosenamen des „poor man’s T-Bird“, also dem „Ford Thunderbird für arme Leute“ (gemeint war der Thunderbird des Baujahres 1957), mussten die Besitzer leben.

Kein Wunder – ein echter Sportwagen war und ist der 1000 SP nicht. 55 PS (die Leistung des 50-PS-Motors des Auto Union 1000 S war für den Sp durch höhere Verdichtung um fünf PS gesteigert worden) für weniger als eine Tonne Gewicht sind zwar ordentlich, aber 23 Sekunden für den „Sprint“ von 0 auf 100 km/h und ein Top-Tempo von 140 km/h (zum Vergleich Mercedes 190 SL: 14,5 Sekunden und 171 km/h, kostete aber auch gut 4000 D-Mark mehr) deuten eher auf Gemächlichkeit hin.

Tatsächlich hat sich der Dreizylinder-Zweitakter nicht langfristig durchgesetzt. Das Prinzip: Der Motor verbrennt nicht nur Benzin, sondern erhält (im 1000 Sp) über eine Druckpumpe in den Zenith Fallstrom-Doppel-Vergaser Zweitakt-Öl, das auch noch die Kurbelwelle schmiert. Ein kleiner Öltank, der drei Liter fasst, ist dafür direkt am Motorblock angebracht. Auf 50 Liter Benzin (reicht für knapp 500 Kilometer) kommt ein Liter Öl.

Die Fahrt mit dem Mentz-1000 Sp ist bis auf den Motorlauf und die Reaktion der Passanten recht unspektakulär. Der Zweitakter springt sofort an, rüttelt aber vor sich hin, wie es heute kein Autobesitzer mehr akzeptieren würde. Allerdings verkneift er sich das so bekannte „Rrrrängdängggdänggg“, das überlässt er den Zweizylinder-Zweitaktern. Die vier über eine Lenkradschaltung einzulegenden Gänge  wollen getroffen werden, was gar nicht so einfach ist. Dabei ist kein Problem, dass der erste Gang nicht synchronisiert ist – man darf ihn eben nur im absoluten Stillstand des Autos einlegen.

Die Lenkung ist recht indirekt, und in Kurven neigt sich der Pseudosportler leicht zur Seite – erstaunlich, wie gut an der Vorderachse eine Querblattfeder mit Dreieckslenkern und Teleskopstoßdämpfern und hinten die „DKW-Schwebeachse“ (starre Achse mit hoch liegender Querblattfeder, und Teleskopstoßdämpfer) arbeitet. Dabei ist es gar nicht einfach, auf den glatten Kunstledersitzen Halt zu finden. Das Coupé gilt übrigens als Zweisitzer, auch wenn sich im Fond eine Sitzbank befindet. Dort kann sich aber mangels Fußraum kaum jemand aufhalten.