Ein Opel. Einer aus der Oberklasse. Aus der KAD-Reihe – Kapitän, Admiral, Diplomat. Ja, das ist lange her. Mit verklärtem Blick gucken Fans und Freunde der Marke auf Kapitän, Admiral und Diplomat zurück, die in den Augen vieler die letzten echten Oberklasselimousinen aus Rüsselsheim waren. Warum keine Nachfolger kamen, hat bis heute fast niemand verstanden. Technisch standen die amerikanisch anmutenden Dickschiffe der Konkurrenz von BMW und Mercedes in nichts nach. Eine stabile Fahrgastzelle und Knautschzonen vorne und hinten, vordere Einzelradaufhängung mit trapezförmigen Querlenkern, Stabilisator, Schraubenfedern und Teleskop-Dämpfern. Dazu eine De-Dion-Hinterachse – technisch gesprochen: eine spur- und sturzkonstante Doppelgelenkachse mit homokinetischen Gelenken, Stabilisator, Schraubenfedern und Teleskop-Dämpfern. Damals fast Hightech – unter den anderen Oberklassen pendelten noch Starrachsen mit Differenzialen. Die waren zwar im Schnitt 20 Kilo leichter, hatten aber wegen zu viel gefederter Masse nicht annähernd diese guten Fahreigenschaften.

Wichtige Karosserieteile wurden beim Diplomat erstmals verzinkt und somit einigermaßen gegen Korrosion geschützt. Wer nicht den auch angebotenen Reihensechser, sondern den V8 von GM wählte, bekam außerdem (und das war auch gut so) vier innenbelüftete Scheibenbremsen mit aufs Tablett, da waren die elektronische Scheibenantenne und die Scheinwerferreinigungsanlage fast schon unauffälliges Beiwerk. Das Basismodell kostete rund 30 Prozent weniger als ein vergleichbarer Mercedes, zu der Zeit die reinkarnierte Oberklasse. Opel hatte zumindest auf dem Papier damals alles richtig gemacht, der Diplomat V8 war eine der schnellsten Reiselimousinen seiner Zeit und fast schon eines Präsidenten würdig.

US-Präsident Gerald Ford saß in unserem Foto-Diplomat bei seinem Staatsbesuch in der Hauptstadt Bonn im Juli 1975 hinten rechts. Ja, Kinder, damals war das kleine Bonn die Hauptstadt der Bundesrepublik, Berlin war weit weg und von der DDR umgeben. Die ohnehin üppige Beinfreiheit wurde bei der Langversion noch mal um 15 Zentimeter verlängert, und gefühlt müsste man eine Gegensprechanlage nach hinten legen, um mit jemandem sprechen zu können. Ford belegte mit nur 895 Tagen die kürzeste Präsidentschaft alles US-Präsidenten (die nicht im Amt verstorben sind), wurde aber im Gegenzug 93 Jahre alt. Das wiederum hat auch keiner von den anderen geschafft. Der große Opel teilt ein bisschen das Schicksal des großen Mannes aus Amerika: Heute kann sich nämlich kaum noch jemand an ihn erinnern.

Egal – es ist Zeit das Auto aus einem anderen Deutschland, fast aus einer anderen Welt, ausgiebig zu fahren. Hier drinnen ist alles ein bisschen weitläufiger. Elektrische Fensterheber sind nicht wegzudenken. Nicht, weil sie zum guten Ton einer Oberklasse gehören, sondern weil der Weg vom Lenkrad zum Fenster in der Beifahrertür unerträglich weit wäre. Die gerade Schrankwand mit den holzfurnierten drei Rundinstrumenten steht übersichtlich vor unseren Augen, man möchte unbewusst nach der Minibar suchen.

Mit einer weit nach rechts ausladenden Bewegung lässt sich die Fahrstufe einlegen. Der rechte Fuß liegt respektvoll auf dem Bremspedal in den Dimensionen eines Zeichenblocks aus der Grundschule. Das fleckenlose blaue Velours umschmeichelt den Po in der Jeans wie Omas Ohrensessel und vermittelt zusammen mit dem nicht sparsam eingesetzten Holz ein Gefühl von Geborgenheit. Hach.

Der Fuß wandert vom Bremspedal auf das am Boden eingehängte Gaspedal. Der Diplo kriecht langsam los. Der rechte Fuß tritt respektvoll drauf. Und hey – sollte der Geist von Gerald Ford noch über den Rücksitz mäandern, wird er sich in diesem Moment festhalten müssen. Die Motorhaube erhebt sich wie ein Schnellboot aus den Wellen, das Heck drückt sich in Richtung Asphalt und die 1,7 Tonnen toben voran wie die Benzinpreise in den 70ern. Die Drehzahl des Achtzylinders scheint dabei nur marginal anzusteigen – belegbar ist das nicht, ein Drehzahlmesser war in der Schrankwand nicht vorgesehen.